Découvrez Takeo : Le berceau de la civilisation khmère

1. À propos de Takeo

Située au sud du Cambodge, Takeo est une province fascinante qui porte un riche héritage historique et culturel. S'étendant sur 3 563 km², elle se trouve à 78 km au sud de Phnom Penh, bordée au nord et à l'est par Kandal, à l'ouest par Kampong Speu et Kampot, et au sud par le Vietnam. Reconnue comme le berceau de la civilisation khmère, Takeo est un lieu incontournable pour les voyageurs en quête d’histoire et de nature.

Un patrimoine historique unique

Takeo abrite plusieurs sites pré-angkoriens majeurs datant du Ve au VIIIe siècle, témoignant de la grandeur de l’empire Funan. La ville voisine d'Angkor Borei, reliée à Takeo par un réseau de canaux, pourrait avoir été le centre névralgique de ce royaume prospère. Funan, qui a atteint son apogée entre le Ier et le VIe siècle, s'étendait du sud du Vietnam à la Malaisie, en passant par la Thaïlande et l'Indonésie. Cet empire est considéré comme l'un des fondements de la civilisation khmère et a joué un rôle crucial dans les échanges commerciaux de l'Asie du Sud-Est.

La beauté naturelle de Takeo

Surnommée « Chenla de l'eau » , Takeo se distingue par ses vastes rizières et ses paysages verdoyants. La province est traversée par l’imposant Tonlé Bassac, aussi appelé la Rivière Rouge, qui forme une frontière naturelle à l’est. Pendant la saison des pluies, la région devient un véritable tableau vivant, avec de l’eau partout dans la campagne environnante, ce qui rend la province particulièrement attrayante pour les amoureux de nature et de photographie.

En outre, Takeo abrite un réseau historique de canaux et de cours d'eau, témoignant des compétences techniques de ses ancêtres. Ces constructions ont non seulement permis l’irrigation des terres agricoles, mais aussi facilité les échanges entre Takeo, les autres provinces cambodgiennes et le Vietnam voisin.

Une population accueillante et authentique

Avec environ 924 758 habitants, Takeo représente 6,4 % de la population cambodgienne. Sa densité de population de 259,5 habitants par km² montre une population principalement rurale, vivant de l'agriculture, notamment la culture du riz. Les habitants de Takeo sont connus pour leur hospitalité et leur accueil chaleureux, offrant aux visiteurs une expérience authentique loin des sentiers battus.

2. Quand partir à Takeo ?

Takeo bénéficie d’un climat tropical chaud et humide tout au long de l’année, caractérisé par 2 saisons distinctes : la saison sèche de novembre à avril et la saison des pluies de mai à octobre. Pendant la saison sèche, on peut distinguer 2 périodes : une plus chaude et une plus fraîche.

• Saison fraîche (novembre à mars) : températures agréables entre 22°C et 28°C. Décembre et janvier sont les mois les plus frais.

• Saison chaude (mars à mai) : températures élevées entre 28°C et 36°C, avec un pic de chaleur en avril.

• Saison des pluies (mai à octobre) : températures comprises entre 24°C et 32°C, avec une humidité atteignant 90 %. Les averses sont généralement intenses mais brèves, favorisant une végétation luxuriante.

Grâce à son climat tropical, Takeo peut être visité toute l’année. Toutefois, la meilleure période pour découvrir la région s’étend de novembre à février, lorsque les températures restent douces et agréables. Les voyageurs doivent cependant garder à l’esprit que, pendant les derniers mois de la saison des pluies (notamment septembre et octobre), les fortes précipitations peuvent rendre certaines routes de campagne impraticables. 

En plus de son climat favorable, Takeo offre un cadre naturel préservé et une atmosphère paisible, idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité. Épargnée par les catastrophes naturelles comme les typhons ou les séismes, la région constitue une destination sûre pour les amateurs de culture et de paysages ruraux. 

3. Que faire à Takeo ?

3.1. Phnom Da, ensemble de temples anciens

Phnom Da se trouve dans le village de Prek Ta Phor, commune de Kork Thalork, district d'Angkor Borei, à environ 24 kilomètres à l'est de la ville provinciale de Takeo par canal d'eau ou à environ 102 kilomètres au sud de Phnom Penh par la route. Le temple de Phnom Da a été construit au sommet d'une petite colline au 6ème siècle par le roi Rutravarman. Construit en latérite, brique et grès, il mesure 12 mètres carrés et 18 mètres de haut.

3.2. Angkor Borei, musée archéologique

Le musée est situé dans le quartier Ang Kor Bo Rey. C'est le seul musée de la province et a été construit par l'Union européenne (UE). Le musée abrite de nombreux objets anciens et reliques de Phnom Da au 16ème siècle. Alors que les chercheurs sont intrigués par l'exposition, les touristes sont curieux et admirent ces objets exposés. Au cours des dernières années, le musée de Takeo a été un grand tireur de foule.

3.3. Phnom Chisor, magnifique temple ancien et Bouddha couché.

Phnom Chisor est un site historique situé dans le village de Sia, commune de Rovieng, district de Samrong, à environ 62 kilomètres au sud de Phnom Penh ou à 27 kilomètres au nord de la ville provinciale de Takeo. Le temple a été construit au début du XIe siècle par le roi Suryavarman I. En 1917, il est reconstruit puis détruit par la guerre dans les années 1970 et reconstruit encore une fois en 1979. Il mesure 60 mètres de long et 50 mètres de large et se dresse au sommet d'une montagne.

Phnom Chiso est très populaire auprès des visiteurs, en particulier lors des festivals, où beaucoup de monde le rendre visite. Bâti au sommet d’une colline, il vous faudra plus de 390 marches sur la côté ouest pour atteindre Phnom Chisor et 408 marches sur la côté sud pour descendre, mais la récompense pour cet effort est totale !  Le sommet de la colline offre une vue plongeante sur toute la campagne environnante avec des rizières qui s'étendent sur des kilomètres.

3.4. Neang Khmao

Le temple de Neang Khmao est situé dans la commune de Rovieng, district de Samrong, près de la route nationale 2, à environ 27 kilomètres au nord de la ville provinciale de Takeo ou à environ 52 kilomètres au sud de Phnom Penh. Étant l'une des attractions touristiques les plus populaires de Takeo, il est connu aussi comme le temple de la Vierge noire, en référence à la jeune fille d’un roi dont le coeur n’épousait pas les volontés de son père. Le coeur a ses raisons… Voilà une légende qui illustre bien l’âme khmère !

Ce temple est à l'intérieur de Wat Neang Khmao. Construit en grès et en brique dans le style de Koh Ker par le roi Jayavarman IV (AD 921-941) au 10ème siècle pour le culte du brahmanisme, le site était à l'origine composé de trois temples placés côte à côte. Cependant, aujourd'hui il n'en reste que deux et tous les deux temples sont sévèrement endommagés.

3.5. Phnom Tamao

Phnom Ta Mao est situé dans le village de Tro Pang Sap, commune de Tro Pang Sap, district de Ba Ti, province de Takeo. Il s'agit d'un site varié composé de temples, de montagne, de nature et d'un grand zoo au Cambodge. Phnom Ta Mao a une superficie de 2 500 hectares appelée zone protégée par la forêt; dans ce domaine, le Département des forêts a pris 1 200 hectares de terrain pour la planification des arbres et 70 hectares pour l'organisation du zoo

3.6. Tonle Bati

Le Tonle Bati est un lac populaire et une aire de pique-nique avec des cabanes en bambou construites sur l'eau que les gens peuvent louer pour manger et passer la journée. Il y a toutes sortes de stands de nourriture et de boissons qui vendent tout ce dont vous avez besoin pour un pique-nique le long du lac. Ce site est très populaire le week end auprès des habitants proches et de la capitale.

Tonle Bati constitue également un lieu de culte. Il comprend deux temples antiques, Ta Prohm, temple principal édifié à l’époque du roi Jayavarman VII au même moment que le Bayon d’Angkor. et Yeay Peov, et une pagode, Wat Tonle Bati, qui a été construite en 1576.

4. Comment se rendre à Takeo ?

Vous cherchez à échapper à l’agitation de Phnom Penh pour une journée ou un week-end paisible ? Takeo, bien que méconnue, mérite largement le détour. Située à environ deux heures de route de la capitale – ou accessible via un trajet en train plus long, cette province offre une multitude d’activités captivantes. Que ce soit pour explorer ses temples pré-angkoriens, naviguer sur ses canaux historiques ou simplement profiter du charme rural khmer, Takeo est une destination idéale pour une escapade hors des sentiers battus. Avec son ambiance paisible et son patrimoine fascinant, elle promet une expérience enrichissante, loin de l’effervescence urbaine.