Voyage au Laos : Guide complet et conseils pratiques

Aucune vaccination n'est exigée pour voyager au Laos. Il est toutefois conseillé de mettre à jour les vaccins universels tels que la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite. Pour les enfants, les vaccins contre la rubéole, les oreillons et la rougeole sont recommandés. La vaccination antituberculeuse est également suggérée. Pour les séjours prolongés ou dans les zones rurales, il peut être nécessaire de se faire vacciner contre l'hépatite A et B, la fièvre typhoïde, la rage et l'encéphalite japonaise. 

Le paludisme est faible dans les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang et plus élevé dans les zones rurales dans le Sud du pays. Il est important de se protéger contre les piqûres de moustiques en utilisant des répulsifs, des vêtements couvrants et des moustiquaires. Consultez un médecin avant de partir pour évaluer les risques et discuter des options de prévention adaptées à votre itinéraire. 

Le Laos est considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Asie du Sud-Est pour les voyageurs, que vous voyagez en couple, en famille, en groupe ou en mode solo. Les crimes violents sont rares, mais il est important de rester vigilant et de prendre soin de vos affaires dans les endroits très fréquentés pour éviter les vols à la tire. Les mines constituent un danger pour la population locale, mais ne présentent aucun risque pour les voyageurs, car toutes les zones que l’on peut visiter ont été déminées. Même dans les zones non déminées, le risque est faible tant que l'on s'en tient aux chemins établis. 

Le budget pour un voyage au Laos, quelle que soit la durée, varie selon votre style. Les petites budgets, notamment les backpackers et jeunes volontaires qui optent pour des auberges mal équipées, des repas locaux et des transports en bus, ne dépensent qu’environ 25 - 40 $ (23 - 37 €) par jour. Pour un voyage de milieu de gamme, avec des hébergements confortables de 2 à 3 étoiles, des restaurants variés et des visites guidées, comptez entre 50 - 75 $ (46 - 69 €) par jour. Les voyageurs souhaitant le plus de confort (hôtels de 3 à 4 étoiles, repas haut de gamme, activités diversifiées, etc.) peuvent prévoir de 100 - 150 $ (92 - 138 €) par jour. Alors, un budget de 500 à 1500 € est envisageable pour 2 semaines, sans compter les vols internationaux depuis votre pays.

La nourriture au Laos est à la fois savoureuse et bon marché, que ce soit dans les stands de rue ou dans les restaurants. Il y a des marchés de nuit et du street food dans les grandes villes comme Vientiane et Luang Prabang, mais ils sont plus rares, voire n'existent pas, dans les zones rurales et montagneuses. Un plat de rue typique coûte entre 10 000 à 50 000 kips (0,5 - 2 €). Dans des restaurants locaux et de gamme milieu, le prix d’un repas s’élève entre 30 000 à 80 000 kips (1,5 - 3,5 €). Les restaurants haut de gamme ou occidentaux peuvent demander 200 000 kip (8,5 €) par personne pour un repas. De plus, une bouteille d’eau coûte entre 5 000 et 10 000 kip (0,25 - 0,5 €) tandis qu’une bière coûte de 11 000 à 35 000 kip (0,60 - 1,90 €).

Les deux principaux aéroports internationaux du Laos sont l'aéroport Wattay de Vientiane et l'aéroport de Luang Prabang. Il existe d’autres aéroports internationaux, dont l'aéroport international de Pakse, mais ils sont beaucoup moins fréquentés. Si vous partez de l’Europe ou du Canada, il n'existe pas de vols directs vers le Laos. Alors, vous devez généralement prendre plusieurs options de correspondances (Kunming, Bangkok, Hanoi, etc.)

• Aéroport international Wattay à Vientiane (VTE) : C'est le principal aéroport international du Laos, situé à environ 7 km du centre-ville de Vientiane. Il accueille le plus grand nombre de vols internationaux en provenance de pays voisins comme la Thaïlande, la Chine, le Vietnam, la Malaisie et Singapour. Si vous arrivez ici, vous pouvez facilement rejoindre la ville par taxi ou bus.
• Aéroport international de Luang Prabang (LPQ) : Situé dans la ville historique de Luang Prabang, cet aéroport dessert également un bon nombre de vols internationaux, bien qu'à une échelle plus modeste que Vientiane et à un prix plus élevé. Il est particulièrement pratique pour ceux qui souhaitent explorer la région du nord du Laos.

Se déplacer au Laos est assez facile, mais il faut être prêt à s'affronter à des routes moins bien entretenues dans les zones rurales, surtout pendant la saison des pluies. Dans les grandes villes comme Luang Prabang et Vientiane, les taxis, les tuk-tuks et les motos-taxis sont nombreux. Les bus et minibus sont courants pour circuler entre les villes tandis que la longue distance entre le Nord et le Sud du Laos est généralement parcourue en avion. Le Laos ne dispose pas encore de réseau ferroviaire étendu, mais une ligne reliant Vientiane à la Chine facilite les déplacements dans le Nord du Laos. Prendre des transports locaux, comme les tuk-tuks, ou louer un scooter peut offrir une expérience originale, tandis qu’une croisière sur le Mékong permet de contempler les paysages sous un angle différent.

Étant un pays enclavé, le Laos ne dispose pas de plages côtières. Il offre quand même plusieurs endroits magnifiques pour se baigner et participer aux activités nautiques passionnantes. Voici quelques unes de nos recommandations : 

• Les cascades de Kuang Si et de Tad Sae (près de Luang Prabang) : les chutes d’eau de Kuang Si, avec ses bassins turquoise en terrasses entourés d'une végétation luxuriante, constitue le lieu idéal pour se rafraîchir après une promenade dans la jungle. Moins fréquentées que Kuang Si, les chutes de Tad Sae sont parfaites pour une baignade tranquille. Il est préférable de visiter Kuang Si pendant la saison sèche, lorsque le courant est doux, et Tad Sae pendant la saison des pluies, lorsque les eaux coulent abondamment.
• Vang Vieng : La rivière Nam Song est un site prisé pour la baignade et les sports nautiques comme le kayak et le tubing, permettant de combiner détente et aventure tout en admirant les paysages karstiques spectaculaires. Vang Vieng est aussi connu pour ses lagons bleus (Blue Lagoon 1, 2 et 3) où l'on peut nager dans des eaux claires et rafraîchissantes.
• Les 4 000 îles (Si Phan Don) : Dans cette région du sud du Laos, les cours d’eau et les bancs de sable qui se forment le long du Mékong offrent des opportunités de baignade et de détente, notamment autour des îles de Don Khone et Don Det.

Pour dire bonjour au Laos, vous pouvez utiliser le mot « Sabaidi » (ສະບາຍດີ). Il s'accompagne souvent du geste de salutation traditionnelappelé « nop » où on joint les mains en prière à hauteur de la poitrine tout en inclinant légèrement la tête. Sabaidee est une salutation générale utilisée aussi bien dans des contextes formels qu'informels, pour exprimer le bonjour et l'au revoir. On utilise « Sabaidi bo » (ສະບາຍດີບໍ?) pour demander comment ça va et « ny sabai » (ອຍສະບາຍ) pour répondre que ça va bien.